九峰城市森林保护区为全国最大的城市“绿肺”,全区占地面积30万平方公里，分为马鞍山园区、长山园区、石门峰名人文化园区、九峰园区共四大园区，其林地14434亩，水面602亩。地貌以山林为主，混合丘林和平原。共有可视山体25座。山林主要树种为马尾松，占整个山林面积75%。九峰山是个能
让人心情舒畅的好地方，
这里空气清新，一年四季游人不绝，大自然的绿给人无限的生机。
2006年年初，武汉市人民政府李宪生市长在十一届人大三次会议上提出“以城市绿化为切入点，加强生态环境建设，启动九峰山和马鞍山公园改造工程”,马鞍山森林公园和九峰国家森林公园经过近一年多的改造，于去年“十一”黄金周以其崭新的面貌吸引了五湖四海的大量游客，成为武汉市旅游业的亮点和新的经济增长点。森林公园的建设不仅开发了旅游资源，增加了经济收入，还对保护森林资源、保护生物多样性和促进森林资源的持续利用做出了巨大贡献。
何以吸引如此众多游客？答案是经过改造后的九峰城市森林公园与市内公园相比较有以下三大特色：
第一：四园十八景，步移景换
九峰城市森林保护区共有四园十八景，但景区风格各异，宛如天成。
马鞍山园区：园区山林众多，山势曲折蜿蜒，具有丰富的森林植被，清新秀丽的自然风光，春天茶园滴翠，竹林清幽，独具特色的都市森林景观，加上松鸽坪上千余只广场鸽，游人倍感自然的亲切。
石门峰名人文化园区：以其得天独厚的山材地貌，与现有大型文化广场、名人纪念亭、荆楚名人文化墙、辛亥纪念碑及一尊尊惟妙惟肖的名人雕像，集人文纪念、旅游观光和爱国主义教育于一体，让游客体味中国传统文化的源远流长和博大精深，领略世界伟人辉煌的人生价值。每逢清明时节，数以万计的市民前来踏青扫墓，形成一道壮丽的人文风景线。
九峰国家森林公园及野生动物观赏区：其森林林相丰富，林木生长茂盛，郁闭度高，林种配置趋向合理稳定，野生动物观赏区占地面积800亩，园内动物种类达88种。
第二：融入森林，造化无痕
九峰城市森林保护区是以森林自然景观为主体，虽然兼融了部分人文景观，并利用森林环境向人们提供旅游服务，但这种旅游是一种生态旅游，是以保护和持续利用森林自然景观为前提，在客观和主观上都有自然保护的性质。在保护好生态环境、自然景观的前提下，合理开发利用各种森林旅游资源，也就达到了生态、人性与自然的和谐统一。随着社会总体经济水平和群众生活水平的提高，消费观念的转变以及城市热岛效应的影响，人们崇尚自然，亲近自然，回归自然的意识日趋增强，九峰城市森林保护区是集森林旅游、避暑纳凉、度假疗养、探险猎奇和科学研究为一体的国家级城市森林公园，此举既是城市恢复自然空间的宝贵境域，同时又能大跨度活跃城市景观，为广大市民提供良好的休闲娱乐活动场所，适应人与自然协调发展的社会需要，是城市居民回归大自然的理想之地。
第三：山在城中，水在山中，宅在林中，人在树间
山在城中：九峰城市森林保护区外部交通条件良好，沿城市道路配有6条公交线路到达景区：702、703公汽沿老武黄公路至马鞍山森林公园大门东侧，518路公汽沿老武黄公路至王家店，513路公汽沿王青公路至王家店，25路公汽沿老武黄公路至葛店，18路公汽沿老武黄公路向东至吴沙公路。十五分钟即可通达城区，是武汉市城区唯一的大型森林公园。园区地貌岿险壮观，森林植被类型丰富、林木丰茂、森林覆盖率达75%。
水在山中：“山得水而活”，“水得山而媚”，园内水资源丰富，水系十分发达，一条主干道象一根线将喻家湖、东湖和严西湖贯穿为一个整体，沿线各种小溪、湖泊各显奇姿，众多水景使森林公园显得清秀妩媚、娇柔可人，笙鸣溪水涓涓不绝，清冽的水体在各种不同地形约束下分段变异，水系结构丰富活络，水声和林涛声雅趣天成，沁人心脾；青石绿草出没云彩之间，宛如一幅水彩画。
宅在林中：保护区内田园错落有致，农庄星星点缀，空气清新，清晨雄鸡鸣嘀，傍晚轻烟缭绕，人游其中，就好比置身世外桃园。倘若在保护好生态环境、自然景观的前提下，扶持当地群众就地取材，发展“农家乐”“农家游”等配套业，鼓励当地开发森林原生态食品和工艺品等产业，既可以将旅游综合产业做大做强，也有利于旅游开发与当地经济的和谐发展。
人在树间：保护区有古木参天，浓荫覆盖的天然林，乔木种类多达200余种，其中国家一二类保护植物达20多种；规划还将以增绿、透绿、添色为重点，形成针阔混交、常阔混交、乔灌草结合的彩色人工林。炎炎夏日，进入园内耳畔林涛如雷、虫鸣鸟啼，灿烂的阳光透过浓密的枝叶落下一条光瀑，泻向落英遍地的松软林地，翠绿的林海无不给人闲暇之余的生活平添几分野趣，勾起你无限的怀恋之情。
“两山”（九峰山、马鞍山）、“三园”（九峰国家森林公园、马鞍山森林公园、石门峰名人文化园）将连为一体，西起316国道马鞍山森林公园门楼，东至洪山区九峰乡治安检查站，长7公里，总面积达27．13平方公里。其中3个相对独立的景区，即“三园”面积分别为5000亩、4700亩、2000亩。规划区地貌以山林地为主，共有可视山体20多座，混合丘陵和平原；水库、塘堰10多座，与东湖、严东湖、严西湖等天然湖泊一起“串珠成链”，生态价值每年4亿元。林业专家说，马鞍山、九峰山按1.2万亩（约为8平方公里）规模测算，每年能吸收二氧化碳28万吨，释放氧气18万吨，可供80万人呼吸。此外，每年还能吸附灰尘25万吨、二氧化硫500吨，蓄水能力相当于新建一座20余万立方米的小型水库。初步估算，1．2万亩森林，生态价值每年可达4亿元。
为保护规划区内的自然森林风貌，保护区改造后将严禁地产开发商进驻，带有商业性质的经营。此外保护区内主干道、盘山公路、游览道路将进行改造，方便市民观光游览，多建“羊肠小道”，不要“康庄大道”。
